“國(guó)家強(qiáng)則文化盛，國(guó)家強(qiáng)則語(yǔ)言強(qiáng)?！边@是美國(guó)４０多所孔子學(xué)院院長(zhǎng)們的共識(shí)，準(zhǔn)確地概括了中國(guó)改革開(kāi)放３０年來(lái)取得的巨大成就與在全球各地不斷升溫的“中國(guó)語(yǔ)言文化熱”之間的必然聯(lián)系。
　　在上世紀(jì)７０年代以前，中美文化交流十分有限，美國(guó)中文教育僅限于唐人街和華僑華人聚居的地方。改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)文化在不斷吸取世界其他文化精華的同時(shí)，也以日益自信的姿態(tài)走向世界?？鬃訉W(xué)院在美國(guó)蓬勃發(fā)展，走進(jìn)千家萬(wàn)戶，走向主流社會(huì)，就是中國(guó)文化“走出去”的一個(gè)成功案例。

　　從２００４年第一所孔子學(xué)院在美國(guó)馬里蘭大學(xué)成立，短短４年間，美國(guó)孔子學(xué)院的數(shù)目已經(jīng)增加到４０多所。這些孔子學(xué)院不僅從事漢語(yǔ)教學(xué)和師資培訓(xùn)等工作，而且積極向美國(guó)各界傳播中國(guó)的傳統(tǒng)文化與和諧理念。

　　美國(guó)的孔子學(xué)院大多采取與著名高校聯(lián)辦的形式，學(xué)術(shù)力量強(qiáng)，直接影響美國(guó)的主流社會(huì)。美國(guó)國(guó)防語(yǔ)言學(xué)院教授麥根斯說(shuō)，美國(guó)聯(lián)邦政府約７０％的雇員住在首都華盛頓附近的馬里蘭州，而馬里蘭大學(xué)孔子學(xué)院學(xué)員中有許多就是政府官員。“這說(shuō)明，孔子學(xué)院的漢語(yǔ)推廣工作已經(jīng)直接接觸到了美國(guó)核心階層”。

　　與此同時(shí)，孔子學(xué)院在教學(xué)方式上因地制宜，靈活多樣，充分滿足美國(guó)社會(huì)各階層的不同需求。紐約孔子學(xué)院（又稱(chēng)華美協(xié)進(jìn)社）開(kāi)設(shè)了專(zhuān)門(mén)針對(duì)學(xué)齡前兒童的漢語(yǔ)課程。芝加哥孔子學(xué)院不但向中學(xué)生提供漢語(yǔ)課程，還為被美國(guó)人領(lǐng)養(yǎng)的中國(guó)孩子及其家長(zhǎng)提供專(zhuān)門(mén)課程。密歇根州立大學(xué)孔子學(xué)院根據(jù)美國(guó)學(xué)生的特點(diǎn)，通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行“網(wǎng)上中文教學(xué)”，由院長(zhǎng)趙勇親手設(shè)計(jì)的漢語(yǔ)教學(xué)網(wǎng)絡(luò)游戲調(diào)動(dòng)了大批年輕人學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的興趣。

　　美國(guó)許多孔子學(xué)院還針對(duì)要到中國(guó)短期旅游的美國(guó)人、有意前往中國(guó)做生意的商業(yè)人士和想了解中國(guó)歷史文化的人，“量身定做”了不同課程。

　　匹茲堡大學(xué)孔子學(xué)院和堪薩斯大學(xué)孔子學(xué)院開(kāi)設(shè)了遠(yuǎn)程漢語(yǔ)教學(xué)課程，向附近山區(qū)的中小學(xué)生和個(gè)人提供學(xué)習(xí)漢語(yǔ)的機(jī)會(huì)。當(dāng)?shù)厝耸繉?duì)媒體說(shuō)，如果沒(méi)有這所孔子學(xué)院，當(dāng)?shù)氐拿绹?guó)孩子就不會(huì)接觸到漢語(yǔ)和中國(guó)文化，“是孔子學(xué)院成功地拉近了孩子們與中國(guó)的距離”。

　　美國(guó)的孔子學(xué)院除了進(jìn)行漢語(yǔ)教學(xué)外，還舉辦各種講座，讓美國(guó)人在了解中國(guó)歷史、文化和國(guó)情的同時(shí)，接觸并了解中國(guó)政府的和諧理念。比如馬里蘭大學(xué)孔子學(xué)院利用靠近首都華盛頓的地理優(yōu)勢(shì)，每年都在世界銀行總部和美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館舉辦多次有關(guān)中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展和中國(guó)文化的講座和討論會(huì)。

　　此外，美國(guó)各地的孔子學(xué)院還定期舉辦“開(kāi)放日”活動(dòng)，邀請(qǐng)社會(huì)各界品嘗中國(guó)小吃，欣賞中國(guó)音樂(lè)，展示中國(guó)文化。一些學(xué)院還舉辦中國(guó)文化夏令營(yíng)，寓教于樂(lè)地向當(dāng)?shù)厣倌陜和榻B中國(guó)文化。

　　如今孔子學(xué)院在美國(guó)“供不應(yīng)求”，多所美國(guó)大學(xué)在向中國(guó)國(guó)家漢辦申請(qǐng)?jiān)O(shè)立孔子學(xué)院。去年１月，羅得島大學(xué)校長(zhǎng)得知漢辦主任許琳訪美的消息后，專(zhuān)門(mén)帶著開(kāi)辦孔子學(xué)院的協(xié)議書(shū)和建筑圖紙找到許琳，表示該?？鬃訉W(xué)院校園已經(jīng)開(kāi)工，只等中方簽字。結(jié)果雙方“一拍即合”。

　　“軟實(shí)力”概念創(chuàng)造者、美國(guó)哈佛大學(xué)教授約瑟夫·奈說(shuō)，中國(guó)在世界各地建立孔子學(xué)院，吸引越來(lái)越多的外國(guó)人學(xué)習(xí)中國(guó)語(yǔ)言和文化，是中國(guó)改革開(kāi)放以來(lái)“軟實(shí)力”提升的一種具體體現(xiàn)?！都~約時(shí)報(bào)》也刊文指出，“中國(guó)正在用漢語(yǔ)文化來(lái)創(chuàng)建一個(gè)更加溫暖和更加積極的中國(guó)形象”。