廣播電視大學30年來的辦學成就和發(fā)展活力，昭示了中國遠程開放教育的強大生命力和廣闊發(fā)展前景。對電大的發(fā)展歷程與歷史經驗進行總結，對遠程教育內涵建設和持續(xù)發(fā)展的思路進行研究，對電大在建設全民學習、終身學習的學習型社會背景下面臨的機遇和挑戰(zhàn)進行分析，無疑具有重要的實踐與理論意義。

    《中國遠程教育》在以《溫故知新》為題的卷首中曾指出，對鄧小平批準創(chuàng)辦面向全國的廣播電視大學的決策，對廣播電視大學的發(fā)展歷程及歷史經驗，從新的視角和新的層面“ 溫故知新”，都是很有意義的。不僅是為了正確認識歷史，包括進行深刻的歷史反思，也是廣播電視大學實現“內涵發(fā)展”的現實訴求，而且對于整個遠程教育的發(fā)展，乃至推進國家終身教育體系和學習型社會建設，從宏觀到微觀層面，可能都會提供很有價值的經驗或啟示。同時認為，應當將廣播電視大學置于中國社會變革的大背景下，在教育改革和發(fā)展的全局及進程中進行考察，最重要的則是探索規(guī)律，并特別強調著眼于終身教育體系和學習型社會建設，理解和認識遠程教育的歷史使命與現實挑戰(zhàn)，研究和解決廣播電視大學所面臨的課題。該篇卷首中還提出，關于廣播電視大學的研究，深度和廣度都是明顯不夠的；廣播電視大學在相當程度上還是尚待深入發(fā)掘的“寶藏”，“溫故知新”也應該有很大空間。

    《中國遠程教育》以紀念廣播電視大學創(chuàng)辦30周年為契機，開設“廣播電視大學 30年”論壇，正是希望在上述方面提供一個學術交流平臺。2008年10期集中刊發(fā)的三篇特約文稿，呈現了三所西部地區(qū)電大結合自身發(fā)展歷程的總結與展望，著重點和視角不盡相同，但對經驗的梳理和對相關課題的思考，應該是具有啟發(fā)意義的。而這三篇文章也是“廣播電視大學30年”論壇的開篇——以西部地區(qū)電大作為論壇的開篇是個有意識的安排，西部的特殊性，尤其是西部地區(qū)電大在特定環(huán)境中的實踐探索，從一個特定層面折射出遠程教育在中國的特殊重要性，折射出中國電大事業(yè)的獨特價值和意義。

甘肅電大：遠程開放教育探索教育公平之路